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August 24
"I have all, and abound." (Phil. 4:18.)
ＩN one of my garden books there is a chapter with a very interesting heading, "Flowers that Grow in the Gloom." It deals with those patches in a garden which never catch the sunlight. And my guide tells me the sort of flowers which are not afraid of these dingy corners─may rather like them and flourish in them.
And there are similar things in the world of the spirit. They come out when material circumstances become stern and severs. They grow in the gloom. How can we otherwise explain some of the experiences of the Apostle Paul?
Here he is in captivity at Rome. The supreme mission of his life appears to be broken. But it is just in this besetting dinginess that flowers begin to show their faces in bright and fascinating glory. He may have seen them before, growing in the open road, but never as they now appeared in imcomparable strength and beauty. Words of promise opened out their treasures as he had never seen them before.
Among those treasures were such wonderful things as the grace of Christ, the love of Christ, the joy and peace of Christ; and it seemed as though they needed an "encircling gloom" to draw out their secret and their inner glory. At any rate the realm of gloom became the home of revelation, and Paul began to realize as never before the range and wealth of his spiritual inheritance.
Who has not known men and women who, when they arrive at seasons of gloom and solitude, put on strength and hopefulness like a robe? You may imprison such folk where you please; but you shut up their treasure with them. You cannot shut it out. "You may make their material lot a desert, but "the wilderness and the solitary place shall be glad, and the desert shall rejoice and blossom as the rose."
─Dr. Jowett.
"Every flower, even the fairest, has its shadow beneath it as it swings in the sunlight."
Where there is much light there is much shade.
「何況基督藉著永遠的靈，將自己無瑕無疵獻給神，祂的血豈不更能洗淨你們的心？」希伯來書九章14節
十字架是基督最高的榮耀，當祂自己卑微以致死於十字架，就從父神得到完全的榮耀，「神將祂升為至高。」聖靈所做最大的工作，就是將願意完全降服以至於犧牲的救贖主，形成了馨香的祭物，聖靈現在只能促使我們進入我主犧牲的生命。
難道我們沒有理由相信，聖靈會超過我們所求而做極大的工作嗎？我們太少禱告，聖靈使基督在我們身上有極大的榮耀，並使我們傚法祂的死。那位促使基督釘死在十字架的聖靈，也何其願意使我們活在受苦的耶穌身上。
聖靈和十字架是不可分開的，聖靈將基督帶到十字架上，十字架使基督升至寶座，將聖靈充充滿滿地澆灌在祂子民身上；聖靈曾教導彼得宣講基督被釘於十字架上，而使三千人領受聖靈；在福音的傳播，基督徒的生命在基督裏或我們裏面，聖靈和十字架都是無法分割。若沒有基督受苦性情的心志，那就死於世界的吸引力，這是教會軟弱最大的原因。讓我們祈求神，迫切的教導我們：「我們已經與基督同釘十字架，在祂裏面向罪死」，「身上常帶著耶穌的死」；如此，我們可預備領受父神所賜的聖靈充滿。
「你們中間，誰有兒子求餅，反給他石頭呢？」馬太福音七章9節
我們的主在這裡所用的祈禱的示範，是一個好兒子求好東西。我們對於祈禱，好像是神聽我們，不問我們與祂的關係如何（比較太五45）。切不要說神不肯給你所求的，更不要坐下，失望，但要尋出原由來。你與你妻，你丈夫，你兒女，你同學保持正當關係麼？──你是「好兒女」麼？「主啊，我曾生氣動怒，但我要屬靈的祝福」。不到你達到好兒女的態度，你是不能得到神的祝福的。
我們把反抗當作專誠；我們不肯找出其中的原因，反與神辯論服從的問題。我曾求神給我錢，而不還人錢麼？我曾求神給我自由，而不許人自由麼？我沒有饒恕人，不曾恩待人，也不曾在親戚和朋友中為人像神的兒女（參五12）。
我只有重生，才是神的兒女，既為神的兒女，只能在光中行走，我們多數人的祈求，變成虛偽而乏味，是情感的問題，是與神契合的問題。在靈性上，我們都有困惑的地方。如果我們找出其中的原因，我們就清清楚楚看出錯誤的所在──在友誼，債務，心性各方面。如果我們的生活不像神的兒女，祈求是無用的。然而耶穌說──「凡祈求的，就得著。」
「當叫眾人知道你們謙讓的心……」腓立比書四章5節
真正奉獻的考驗，不僅是甘心地把做錯的事交託給神，而是把我們的權利交給祂，願意完全順服神。當神開始在我們心中動工時，祂經常要求我們放棄一切本身無關緊要，但卻會深深折磨、壓制我們的事情。
除非一個基督徒工人固執的個性能馴服下來，並且他的心已經準備無論在任何情況，都願接受神的每一個帶領，否則神無法使用這個人。
很多基督徒要神按著他們的方法來帶領他們，但是卻無法忍受失去自主權，或是接受自主權必須受限制的事實。他們雖然奉獻金錢，然而卻指明這些錢應該花在什麼地方。如果你讓他們得到滿足，他們就事奉；不過當壓力來臨時，他們立刻會給你一封辭職書。甚至於這些人會從某個重要的職責退出來，並興起一批好論斷的夥伴，與這些愛論長短的人高談闊論，叫眾人往往受到他們意見和看法的影響。這種態度對任何力量皆具極大的破壞力。